Episodio 5. Mary Wollstonecraft: Pionera de la Igualdad de Género en el Siglo XVIII

Clase 5 del Audio Curso: Mujeres Filósofas.

Mary Wollstonecraft fue una destacada escritora, filósofa y defensora de los derechos de las mujeres en el siglo XVIII. Nació el 27 de abril de 1759 en Londres, Inglaterra, en el seno de una familia de clase media. Su padre era un hombre abusivo y alcohólico, lo que tuvo un impacto profundo en su infancia y en su visión de la sociedad.

Desde joven, Wollstonecraft mostró un gran interés por el aprendizaje y la educación. A pesar de las limitaciones impuestas a las mujeres de su época, logró recibir una educación básica y desarrolló una pasión por la lectura y la escritura. Estas habilidades le permitieron convertirse en una prolífica autora y en una de las primeras feministas de la historia.

Uno de los acontecimientos más significativos en la vida de Wollstonecraft fue su experiencia como institutriz en la casa de una familia adinerada en Irlanda. Durante su estancia allí, pudo observar de primera mano las desigualdades y limitaciones que enfrentaban las mujeres de la época. Esta experiencia la llevó a cuestionar la posición subordinada de las mujeres en la sociedad y a buscar soluciones para mejorar su situación.

Las influencias intelectuales de Wollstonecraft incluyeron a pensadores como John Locke y Jean-Jacques Rousseau, cuyas ideas sobre la igualdad y la libertad individual tuvieron un impacto significativo en su pensamiento. Además, su amistad con el filósofo y escritor William Godwin la llevó a ser parte de un círculo intelectual progresista en Londres, donde tuvo la oportunidad de debatir y discutir ideas con otros pensadores de la época.

En 1792, Wollstonecraft publicó su obra más influyente, "Vindicación de los derechos de la mujer", en la que argumentaba a favor de la igualdad de género y criticaba la opresión a la que estaban sometidas las mujeres. Este libro fue revolucionario para su época y sentó las bases del movimiento feminista.

El contexto histórico y social en el que vivió Wollstonecraft también fue fundamental para su pensamiento. En el siglo XVIII, la sociedad estaba marcada por la desigualdad y la opresión, tanto para las mujeres como para otros grupos marginados. La Revolución Francesa y el movimiento de los derechos humanos influyeron en su visión de un mundo más justo y equitativo.

Trágicamente, la vida de Wollstonecraft fue corta pero intensa. Murió a la edad de 38 años debido a complicaciones después de dar a luz a su hija, Mary Shelley, quien se convertiría en una reconocida escritora por su obra "Frankenstein".

Anécdotas

Una anécdota interesante y reveladora sobre Mary Wollstonecraft se relaciona con su viaje a Francia durante la Revolución Francesa. A pesar de los peligros y la inestabilidad política de la época, Wollstonecraft se trasladó a París en 1792 para observar de primera mano los acontecimientos revolucionarios. Este viaje fue inusual y audaz, especialmente para una mujer de su tiempo, reflejando su compromiso con los ideales de libertad y igualdad.

Durante su estancia en Francia, Wollstonecraft se encontró en medio de la radicalización de la Revolución, incluyendo el Reinado del Terror. A pesar de ser británica y, por lo tanto, ciudadana de un país considerado enemigo de la Francia revolucionaria, decidió permanecer en París. Su decisión de quedarse, incluso cuando muchos extranjeros huían, demuestra su valentía y su deseo de comprender los complejos eventos políticos y sociales de la época.

Además, durante su tiempo en Francia, Wollstonecraft se enamoró de Gilbert Imlay, un empresario estadounidense, con quien tuvo su primera hija, Fanny Imlay. La relación no fue fácil, y la experiencia de Wollstonecraft con Imlay, incluyendo su posterior abandono, influiría en sus escritos posteriores sobre las relaciones entre hombres y mujeres, y la necesidad de una reforma social que asegurara la igualdad y el respeto mutuo en el matrimonio.

Mary nunca se casó, no creía en el matrimonio. Su primera pareja fue Gilbert Imlay, el norteamericano con quien tuvo su primera hija, Fanny. Más tarde, conoció a su siguiente pareja, William Goldin, uno de los pioneros del anarquismo. Con él tuvo a su segunda hija, Mary Shelley, escritora y autora de Frankenstein. Mary Wollstonecraft murió once días después del parto, a los 38 años.

Una cita famosa de su obra

Vindicación de los Derechos de la Mujer (1792)

Considero como una degradación para el sexo femenino el que se les haga creer que su belleza es una virtud. [...] La fortaleza del cuerpo y del espíritu son las únicas bases sobre las cuales se puede edificar la virtud; pero el atractivo exterior, por ser efímero, no puede producir ninguna de estas ventajas. Por lo tanto, la educación que enseña a las mujeres a valorarse a sí mismas por su belleza, en lugar de por su capacidad para cumplir sus deberes, las pone en una situación de inferioridad desde el principio, desviándolas del verdadero campo de la utilidad y el conocimiento."

Mary Wollstonecraft fue una figura destacada en la lucha por los derechos de las mujeres. Su vida y sus experiencias personales, así como su contexto histórico y social, la llevaron a convertirse en una de las primeras feministas de la historia. Su influencia perdura hasta nuestros días, y su defensa de la igualdad de género continúa siendo relevante en la lucha por la justicia social.